La maladie d’Alzheimer, qui touche actuellement environ 50 millions de personnes dans le monde, continue de susciter des inquiétudes croissantes en raison de son impact dévastateur sur les individus et les systèmes de santé. Récemment, une étude publiée dans la revue The Lancet a mis en lumière deux nouveaux facteurs de risque associés à cette maladie : l’hypercholestérolémie et la perte de vision non traitée. Ces découvertes pourraient avoir des implications significatives pour la prévention de la démence.
Les Nouveaux Facteurs de Risque Identifiés
Lors de la conférence internationale de l’Alzheimer’s Association (AAIC 2024), des experts de la commission sur le vieillissement, mise en place par The Lancet en 2017, ont examiné la littérature scientifique et ont évalué les risques associés à divers facteurs. Selon leurs conclusions, l’hypercholestérolémie, qui apparaît à partir de 40 ans, pourrait être responsable de 7 % des cas de démence, tandis qu’une perte de vision non traitée plus tard dans la vie serait responsable de 2 % des cas.
Une Prévention Potentielle
L’enjeu est majeur : près de la moitié des cas de démence pourraient être évités ou retardés en agissant sur quatorze facteurs de risque identifiés dès l’enfance. Parmi les autres facteurs de risque déjà établis, on trouve un faible niveau d’éducation, une déficience auditive, l’hypertension artérielle, le tabagisme, l’obésité, la dépression, la sédentarité, le diabète, la consommation excessive d’alcool, les traumatismes crâniens, la pollution de l’air et l’isolement social. Ensemble, ces facteurs pourraient être responsables de 40 % des cas de démence.
Implications des Découvertes
Les chercheurs soulignent que la concentration élevée de cholestérol LDL (le « mauvais cholestérol ») au milieu de la vie est désormais reconnue comme un facteur de risque de déclin cognitif et de démence. Cette augmentation du cholestérol pourrait favoriser le dépôt de plaques amyloïdes dans le cerveau, un marqueur clé de la maladie d’Alzheimer. Philippe Amouyel, directeur de la Fondation Alzheimer, insiste sur l’importance de traiter le cholestérol et l’hypertension dès que possible pour réduire le risque de démence.
Un Coût Élevé pour la Société
La prévalence de la démence devrait presque tripler d’ici 2050, entraînant un coût sanitaire et social estimé à plus de 1 000 milliards de dollars (927 milliards d’euros) par an. Ces chiffres soulignent l’urgence d’agir sur les facteurs de risque modifiables pour alléger le fardeau économique et social de cette maladie.
Les récentes découvertes sur les facteurs de risque de la maladie d’Alzheimer ouvrent la voie à de nouvelles stratégies de prévention. En identifiant et en traitant ces risques dès le plus jeune âge, il est possible de retarder ou même d’éviter l’apparition de la démence. La sensibilisation à ces facteurs et l’encouragement à adopter un mode de vie sain sont essentiels pour lutter contre cette maladie dévastatrice.
En intégrant ces nouvelles connaissances dans les pratiques de santé publique, nous pouvons espérer un avenir où la démence sera moins fréquente, permettant ainsi aux personnes âgées de mener une vie plus épanouissante et active.
Fondation Vaincre Alzheimer : https://www.youtube.com/watch?v=ij-rdRosMK0
